atomerőművek környezetszennyezése – Az atomerőművekben radio­aktív elemek atommaghasadását használják fel energiatermelésre. Manapság már több mint 500 ilyen erőmű üzemel. Környezeti hatásuk megítélését ne­hezíti, hogy a kis sugárterhelés egészségügyi hatásai nem mutathatóak ki, mégsem adható meg olyan határérték, amelyről biztonsággal állítható, hogy az már nem okozhat rákos megbetegedést vagy genetikai károsodást. Az atomerőművek normális üzemben csekély mennyiségű sugárzó izotópot bo­csátanak ki a környezetbe. Leggyakrabban a nemesgáz-izotópok és az illékony fémek izotópjai juthatnak ki az úgynevezett forralóvizes atomerőművek mik­rorepedésein keresztül a szabadba. Az élővilágot azonban inkább a hő­szennyezés veszélyezteti: az atomerőművek hűtéséhez felhasznált rengeteg vizet a természetes hőmérsékleténél melegebb állapotban juttatják vissza, ami jelentős mértékben módosítja a vízben végbemenő biokémiai reakciókat. Ha a fűtőanyagciklus normális működését feltételezzük, a legnagyobb környezeti veszélyt mégis a nagy tömegű radioaktív hulladék jelenti. Szakem­berek szerint jelenleg egyetlen olyan lerakóhely sincs a Földön, amely a nukleáris hulladékok hosszú távú tárolására teljes biztonsággal alkalmas lenne.