fényforrások – Megkülönböztetünk természetes (pl. a Nap) és mester­séges (pl. egy izzólámpa) fényforrásokat. Minden fényforrás energiát igényel működéséhez. Különböző fényforrásokat fejlesztettek ki a legkülönbözőbb célokra: világítás, (ki)jelzés, jelátvitel, technikai és tudományos célok. A fényforrások fontosabb paraméterei: intenzitás, a kisugárzott fény hullám­hossz szerinti (spektrális) eloszlása, hatásfoka, koherencia- és polarizációs tulajdonságai. A világítástechnikában gyakran a napfényhez hasonló spekt­rális eloszlású fényforrás a cél. Ma is elterjedt még a hagyományos wolfram izzó. Különböző gázokkal töltött gázkisülési csövekkel az ultraibolya (hid­rogén, deutérium) és a látható (higany, xenon) tartományban sugárzó fény­források állíthatók elő. Ezeknél a spektrális tulajdonságok kedvezően módo­síthatók lumineszcens fényporok alkalmazásával. A számítás- és műszer­technikában rendkívül elterjedt a LED (Light Emitting Diode, fényt kibocsátó dióda), amely az integrált optikának is fontos eleme. A lézerek monokro­matikus (egy hullámhosszon sugárzó), koherens fényforrások, amelyek mű­ködhetnek folytonosan vagy impulzusüzemben. Néhány lézertípus: hélium-neon lézer (633 nm), széndioxid lézer (10 μm, infra), argon-ion lézer (zöld, kék), Nd-YAG impulzus lézer (1064 nm, frekvenciatöbbszörözhető). A dió­dalézerek (főleg vörös és infra) széleskörű alkalmazást nyertek (pl. CD-írás és -olvasás).