szén-dioxid maximum – Nem sokkal a kiotói egyezmény életbe lépte után, 2005 tavaszán az emberiség történetének legmagasabb légköri szén-dioxid koncentrációját mérték. A 378-380 ppmv (milliomod térfogatrész) az 1750-es évekre becsült 280 körüli értékhez képest több mint 35%-os növekedést jelent. Ráadásul a Nemzetközi Klímaváltozási Munkacsoport (International Climate Change Taskforce) szerint ez az érték már vészesen megközelíti a kri­tikus 400 ppmv-t, amelynek esetleges elérése után visszafordíthatatlan ég­hajlati változások indulhatnak be. Márpedig a jelenlegi kibocsátási tenden­ciát tekintve ez akár már 2015-ben bekövetkezhet. Az adatok a Hawaii-szige­teken, 3500 méteres magasságban, sűrűn lakott településektől távol működő Mauna Loa Obszervatóriumból származnak, amelynek méréseit világszerte hitelesnek fogadják el a kutatók. Míg az elmúlt ötven év nagy részében átla­gosan évi 1 ppmv-vel nőtt a légköri szén-dioxid koncentrációja, addig az utób­bi másfél évtizedben ez évi 1,6-1,8 ppmv-re emelkedett, sőt a 2 ppmv feletti értékek sem ritkák. Egyre kevesebb szakértő osztja azt a nézetet, hogy mind­ez pusztán természetes folyamatok (vulkáni tevékenység, kiterjedt erdőtüzek stb.) hatásának is betudható lenne.