alvásciklusok – Az emlősök és madarak alvásában megfigyelhető két al­vás­állapot (NREM és REM) idői szerveződési egységei. A normál alvás során a NREM és a REM állapotok ciklikusan váltják egymást. Egy ciklus egy NREM és az azt követő REM állapotból áll, amit a ciklus NREM és REM fázisának neveznek. A ciklushossz fajspecifikus, embernél kb. 90 perc, macskánál 30 perc, elefántnál 120 perc. Az ember alvása egy éjszaka alatt 4–5 ciklusból áll. A NREM fázison belül 4 mélységi szintet (alvásstádiumot) különböztetnek meg. Az éjszaka első felében a NREM fázisok és ezek mély stádiumai (3–4), második felében pedig a NREM sekély stádiuma (1–2) és az egyre hosszabbá váló REM-fázisok teszik ki az idő nagyobb részét. Becslések szerint az ember 70 éves korig kb. 23 évet alszik, amiből 6 év a REM alvás ideje.