anyagcsaládok – Az anyagtudományt a különböző anyagcsaládokkal is jellemezni lehet. A szerkezeti anyagok főbb anyagcsaládjai a fémek, szigetelők (dielektrikumok), kerámiák, polimérek, ill. ezek kompozitjai. Külön kell beszélni a félvezető anyagokról, amelyek az atomi rendezettségre vonatkozóan a legmagasabb minőségi követelményeket igénylik. A szupravezető anyagok hasonlóan kényesek az anyagi minőségre, de az alkalmazások lehetősége még jóval szűkebb (szupravezető mágnesek). Valamennyi anyagcsaládban gyakori a vékonyréteg, ill. nanoszerkezeti formában való felhasználás.
A funkcionális anyagok anyagcsaládjai is hasonlóak, de itt a komplex szerkezetek (pl. integrált áramkör, félvezető lézer, optikai elemek, stb.) technológiai műveletek sorával állnak elő és gyakori, hogy egyetlen elemben, termékben szerepet kaphat akár valamennyi anyagcsalád.