asztrofizika – a csillagászatnak az égitestek és kozmikus jelenségek fi­zi­kai természetével foglalkozó területe, amely magában foglalja a bolygók, a csil­la­gok (és csillaghalmazok), a csillagközi anyag, a galaxisok (és ga­laxis­hal­ma­zok) tulajdonságainak, szerkezetének és időbeli viselkedésének vizs­gá­la­tát. Az asztrofizika a csillagászati megfigyelésekre – az elektromágneses sugárzás által hordozott információkra, valamint kozmikus eredetű ré­szecs­kék észlelésére – támaszkodik. A 20. sz. végére az elektromágneses színkép valamennyi tartománya elérhetővé vált a csillagászat számára: az optikai és rádiócsillagászat mellett így kialakult az infravörös, az ultraibolya, a röntgen- és a gammacsillagászat is. Az egyes égitestekről vagy kozmikus jelenségekről végzett valamennyi megfigyelés magyarázata is az asztrofizika feladata. Az el­mé­leti asztrofizika a fizika törvényeire és módszereire épül. Az asztrofizika legfontosabb eredményei közé tartozik a csil­lag­fej­lődés elméletének ki­dol­go­zása és megfigyelési igazolása. Ez utóbbiban különösen fontos a csil­lag­hal­ma­zok és változócsillagok szerepe. Egyre jobban értjük a csillagkeletkezés fo­lyamatát is, valamint a csillagok különböző tulajdonságai közötti össze­füg­géseket, amelyek a legjobban a Hertz­sprung–Russell-diagramon szem­lél­tet­hetők.