amerikai társadalom – Az amerikai nemzetet főként angol és skót telepesek teremtették meg, akik a 17. század elejétől gyarmatokat hoztak létre az észak-amerikai kontinens keleti partvidékén. A gyarmatosítók nagyrészt kiirtották az őshonos indián lakosságot és fizikai munkájuk megkönnyítése végett egyre több afrikai rabszolgát hoztak be az országba. Az angol-skót bevándorlókat holland, német, skandináv eredetű protestánsok követték, az amerikai szabadságharc idején a lakosságot már nagyrészt fehér, angolszász protestánsok (»WASP«-ok, azaz White Anglo-Saxon Protestants), kisebbrészt rabszolgák alkották. Az első nagyobb nem-protestáns európai csoport az ír volt, a 19. század közepén. A század végén megindult a nem-protestáns áradat, az orosz és a Habsburg birodalomból s Kínából. Israel Zangwill angol-zsidó író drámája, a »The Melting Pot« nyomán kapott nevet az a széleskörűen terjesztett nézet, hogy az amerikai társadalom a melting pot, az »olvasztótégely« jegyében egybekovácsolja, amerikanizálja valamennyi bevándorlót. E teóriáról azonban viszonylag hamar, a 20. század közepére kiderült, hogy nem tartható, helyére a »salátástál«, a »mozaik«, mára a multikulturalizmus fogalma lépett, amelyek egyre erősebben az amerikai társadalom eredendő sokféleségét hangsúlyozzák, a kettős (pl. magyar-amerikai, afrikai-amerikai, bennszülött-amerikai) kötődés hivatalos nomenklaturájával az amerikai népesség többféle: eredeti és szerzett lojalitását emelik ki.