mesterséges vírus – Szintetikus vírust készítettek a Humán Genom Program felgyorsításáról híres Craig Venter egyik kutatóintézetében (In­sti­tute of Biological Energy Alternatives), az amerikai Maryland-ben – jelen­tették be 2003. november 13-án. Egy baktériumokat megtámadó és el­pusz­tító, phi-X174 nevű vírus (baktériumvírus, bakteriofág) mesterséges má­so­latáról van szó, amely tökéletesen úgy működik, mint természetes »testvére«. Felépítéséhez olyan új, rendkívül hatékony technikát dolgoztak ki, amelynek segítségével a baktériumvírus DNS láncát két hét alatt fel­építették. – Az első mesterséges vírus létrehozásáról az ugyancsak amerikai Eckard Wimmer számolt be 2002 júliusában. Az általuk felépített gyermekbénulás (polio) vírus azonban három év alatt készült el, és egy genetikai hiba következtében – az igazitól eltérően – nem volt fertőzőképes. Venterék távlati célja, hogy rendkívül hatékony módszerükkel hasznos, az emberiség súlyos gondjaira megoldást kínáló mikroorganizmusokat konstruáljanak: pl. olyanokat, amelyek hidrogént termelnek, s így alternatív energiaforrást jelentenek; olyanokat, amelyek megkötik a levegő széndioxidját, és így csökkentik az üvegházhatást; vagy olyanokat, amelyek megkötik az olajszennyeződéseket. – Mivel az új eljárás következményei beláthatatlanok, hiszen segítségével elvileg biológiai fegyvereket, eddig soha nem létezett életformákat lehet »összeeszkábálni«, Venterék etikai bizottságot hoztak létre a felvetődő kér­dések, problémák elemzésére.