élet a Marson? – Bár a Földön kívüli élet kutatása, az asztrobiológia már régóta foglalkoztatja a kutatókat, eddig semmilyen bizonyítékot nem sikerült találni arra az alapkérdésre, hogy kialakult-e bolygónkon kívül máshol is az élet. Mai ismereteink szerint a Naprendszerben erre a Mars a legalkal­ma­sabb. Mivel a hajdani Mars hasonlíthatott az ősi Földre, a tudomány már régó­ta keresi itt az életnyomokat. – A 19. század végén mindenki hitt Percival Lowell Mars-csatornáiban, de ezek létét a 20. század megfigyelései egyér­telműen megcáfolták. Az amerikaiak két Viking-szondája már a Mars fel­szí­nén kereste az életre utaló jeleket, de az elemzés nem talált ilyet. Ezeket a negatív eredményeket ma több kutató megkérdőjelezi, mint ahogy abban sincs egyetértés, hogy az Antarktiszon talált, marsi eredetű meteorit bel­sejében szerves anyagok nyomai vannak-e vagy sem. – A hatvanas években az Egyesült Államok és a Szovjetunió milliárdokat költött a Mars kutatására, eddig azonban csak három leszállóegység járt sikerrel: a NASA két Vikingje 1976-ban és a Mars Pathfinder 1997-ben. – 1999 nem hozott szerencsét az amerikai űrkutatásnak. Először a légkör és vízkészletek kutatására fel­ké­szített Mars Climate Orbiterrel szakadt meg a kapcsolat, majd a Mars Polar Landert veszítették el, amelyet a déli pólus közelében akartak leszállítani. – 2004-ben újabb szondák kezdik meg a kutatást, amelyek legfontosabb kér­dése, hogy van-e, volt-e élet a Marson.